文=抱枕すあま

【ヌートリア豆知識】
ヌートリアはネズミの一種であり、体長は４０〜６０ｃｍ程度と大きい。池や川などの水辺に生息している。戦時中に毛皮用として飼育されていたが、現在は一部の地域で野生化している。ちなみに、同じようなネズミにカピバラがいるが、こちらは食肉用である。

まぁ、それくらい田舎なので、中学の不良も昭和の時代の不良です。やることがひと味もふた味も違います。先日、姉と話をしていた時、こんなことを教えてくれました。

す「あの辺りの中学の修学旅行って、どこへ行くの？」

姉「東京らしいよ」

す「へぇ〜、東京なんだ。それじゃ、国会議事堂を見学したり、千葉のネズミーランドへ行ったりするんだろうね」

姉「ネズミーランドへは、たぶん行けると思うけど……」

す「ひょっとして、最近は修学旅行で遊園地へ行ったらダメなの？　確かに、社会学習じゃないからなぁ」

姉「そういう訳じゃないんだけど……。実はね、数年前の話なんだけど、市内にある別の中学がネズミーランドへ行った時、不良グループが園内で問題を起こしたみたいで、出入り禁止になっちゃったのよ」

す「なんで？　別の中学の話でしょ？　関係ないじゃん」

姉「そうなんだけど、市内にあるすべての中学校が出入り禁止になったの。それが、ネズミーランドの規則なんだって。だけど、うちの子の時は、出入り禁止の処分が解けて、おそらく行けるようになってると思うんだけど……」

す「すげえなぁ。夢の王国に出入り禁止になるだなんて。ところで、不良グループがどんな問題を起こしたの？」

姉「ネズミーランドって、世界的に有名なネズミがいるでしょ？　それで、たまに園内にそのネズミが現れるじゃない？　普通なら、ネズミと握手したり、一緒に写真撮ってもらったりするでしょ？」

す「うんうん。子供たちと抱き合ったりしてるよね」

姉「それがね、そこの中学の不良グループは違ったのよ。園内でネズミに出会ったとき、いきなり池に突き落としたらしいのよ……」

す「やるねぇ！！　学校裏サイトに人の悪口を書き込んでいるような中学生よりも、こういう不良たちの方が、人間味があって私は好きだけどなぁ」

姉「だからって、池に突き落とさなくてもいいのに……。あんな被り物を身に付けているのだから、溺れてしまう可能性だってあるでしょ？」

す「きっと、必死の思いでネズミは池から這い出してきたんだろうね。ところで、その不良たちは、池から這い出してきたネズミを囓ってみたのかなぁ」

姉「なんで、そんなことしないといけないの？」

す「水辺に住む大型のネズミって、毛皮用のヌートリアか食肉用のカピバラなんだよね。だから、囓ってみて美味しい方がカピバラなんだよ」

姉「いくらなんでも、そんなことする訳ないでしょ！」

す「さすがに、そこまではしないか……」

姉「だって、ネズミがもし美味しかったらどうするの！？　子供たちに囓られちゃうじゃない！　アンパンマンじゃないんだから！！」

す「そうか、アンパンマンは食用だったんだ……」