闇の中の魑魅魍魎【4】

闇の中の魑魅魍魎【4】

身を挺して子供を守るべき両親は意外な行動をとった。

●序曲

間野誠子の両親は、四国にある県の港町で酒屋をやっていた。
誠子の姉妹は、六歳離れた妹一人であった。

誠子が物心ついた頃、既に父親は賭事にのめり込んだ生活を送るようになっていた。
夜になると、どこかに出かけて行き、帰ってくるのは翌朝二時、三時になるのも珍しくはなかった。

母親は気の弱い、夫に対しては従順な、それ故、夫の乱行を何ら諌めることの出来ない性格の女であった。
夫は、殆んど店の仕事をすることはなかったから、商売の方は彼女一人で何とかこなしている毎日であった。

彼女が人並みに気の強い女であれば、こんな夫を持てば、連日すさまじい夫婦喧嘩に明け暮れたであろうが、彼女の気の弱さ――それは外部から見れば、一種のだらしなさにも受けとれるものであったが――の故に、夫婦の間には、近所の注意を引くほどの争いは起こったことがなかった。